La Borinqueña grabada

Al comenzar el siglo XX, La Borinqueña ya era parte de la naciente industria discográfica. Las primeras grabaciones incluyeron la interpretación de la letra romántica conocida como Bellísima trigueña o La almojábana.¹ Hasta hace muy poco tiempo, la historia establecía que la primera grabación de La Borinqueña se había hecho en 1900. Sin embargo, en una nueva investigación se evidencia la ejecución fonográfica de nuestra danza-himno durante los últimos años del siglo XIX, cuando Puerto Rico todavía estaba bajo el dominio español.² A pesar de la evidencia documental, dichas grabaciones previas no han podido ser localizadas. Por tanto, los registros sonoros más antiguos disponibles actualmente fueron grabados en el siglo XX. ¿Cómo sonaba La Borinqueña hace más de 100 años?

Grabaciones de Chalía Herrera (1900 y 1901)

Durante la primera etapa de la industria discográfica (entiéndase, desde finales del siglo XIX hasta la década de 1920) se realizaron varias grabaciones de La Borinqueña en los formatos de cilindro y disco. Entre los últimos, se destaca la grabación realizada por la soprano cubana Chalía Herrera en Nueva York el 12 de noviembre de 1900. Esa versión de La Borinqueña fue publicada por el sello Zonofono en un disco de siete pulgadas de diámetro. Seis meses después, el 24 de mayo de 1901, Herrera volvió a grabar la pieza, esta vez para el sello Monarch, antecedente del sello Victor.³ Escucha La Borinqueña grabada en 1901 por Chalía Herrera en este enlace.

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Grabación de Gracia López y Jorge H. Santoni (1909)

Otra manera de grabar el sonido que existía desde finales del siglo XIX era mediante el cilindro de cera. La Borinqueña también incursionó en dicho formato. El 8 de abril de 1909 nuestra danza quedaba inmortalizada en un cilindro de celuloide producido por los estudios Edison en Nueva York. El audio permite escuchar a dos cantantes: el pianista y compositor Jorge Humberto Santoni Córdova (1877-1959), y una joven identificada como Gracia López, cuyo nombre completo era Gracia Torres López (1888-1986). Natural del pueblo de Naranjito, Gracia está considerada como la primera mujer puertorriqueña en incursionar en la naciente industria discográfica.⁴

Se debe tener en consideración que, en esa época, el formato de cilindro apenas tenía espacio para una grabación que se extendiera entre 2 a 4 minutos de duración. No existía todavía la tecnología de los micrófonos, mucho menos la amplificación. Tanto los instrumentos, como las voces grababan en el mismo espacio y al mismo tiempo. Por ello, los cantantes debían interpretar a todo pulmón cada pieza para que sus voces pudiesen destacarse sobre el acompañamiento musical. A las dificultades del proceso de ejecución vocal se suman la escasa fidelidad sonora del formato de cilindros, lo que lleva a la distorsión del sonido. A pesar de ello, hace unos años se logró el rescate, restauración y digitalización de esta y otras grabaciones antiguas en cilindros que forman parte del acervo cultural e histórico del Archivo General de Puerto Rico. Para ello, la institución contó con la asistencia del coleccionista y estudioso de la música Ramón Vázquez Lamboy. A continuación, un «lyric video» preparado con el audio rescatado de la grabación de 1909.⁵

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Grabación de la Banda Borinqueña (1913)

Existe otra grabación en cilindro de La Borinqueña interpretada instrumentalmente por la Banda Borinqueña. La pieza fue grabada en Nueva York en 1913. Se desconoce la identidad de los músicos y el director de la agrupación. Accede al audio de La Borinqueña instrumental en este enlace.

¡Quiero saber más!

La historia completa de La Borinqueña, junto a más de 25 versiones diferentes de su letra, la encuentras en el libro Cantando La Borinqueña de Mayi Marrero. El libro indaga en los orígenes de cada versión y dedica un capítulo titulado «La Borinqueña romántica» a la historia de amor que motivó la creación de la pieza. También investiga otras teorías del origen de La Borinqueña y sus interpretaciones como serenata, baile e himno revolucionario. El libro describe detalladamente los diferentes usos y significados que el pueblo puertorriqueño le ha dado a La Borinqueña durante más de 150 años, así como el proceso legislativo que convirtió a esta melodía en el Himno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Más detalles en este enlace.

1. Para conocer los orígenes de dicha versión, véase el artículo La Borinqueña romántica. ↩︎
2. Mayi Marrero, Cantando La Borinqueña (Editorial Patria, 2024). ↩︎
3. Otros detalles en ibid. ↩︎
4. Los datos biográficos de ambos intérpretes, así como detalles técnicos de la grabación en ibid. ↩︎
5. El diseño, montaje y edición del video fueron realizados por la historiadora Mayi Marrero (El video fue publicado simultáneamente en la red social Facebook y en esta página el 11 de febrero de 2026). ↩︎

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*Este artículo fue publicado originalmente el 11 de febrero de 2026. La información fue editada el 7 de marzo de 2026. El artículo está basado en los hallazgos del libro Cantando La Borinqueña.